和田玉的分类方式有两种，一是按照颜色分类，二是按照产出环境分类。大部分不同颜色的和田玉，我们用肉眼就可以比较轻松地区分。而不同产出环境的和田玉，就需要我们细心观察了。

籽料

籽料也称籽玉，它是软玉原生矿经冰雪消融、自然风化、冰川变化、泥石流运动后，滚落和冲运后分布于远离原生矿的河床及两侧的河滩中，玉石裸露地表或埋于地下。

籽料最明显的特点就是块度较小，外形为光滑的鹅卵石形态。它光滑的表面是因为经数百公里河水的搬运和漫长时期的水侵、冲刷、分选、磨蚀等外部作用，棱角渐渐被磨去，去除了糟粕，留存了精华而成。籽料形成的过程年代久远，往往需要几千万年，甚至上亿年的岁月，所以它的质地一般较好，坚硬致密、细腻温润。

山料

山料又称为“山玉”，是从山上软玉原生矿中直接开采的。它的外形特点相比籽料而言往往呈不规则棱角块状，而且块度较大，大的甚至可以重达几吨。山料的质量不如一般的籽料好，油性略差。由于玉矿的开采难度极大，玉石和岩石是穿插生长在一起的，开采时必须用炸药去掉大量包裹在玉石周围坚硬的岩石，使得山料较多出现绺裂现象。

山流水料

山流水料是软玉原生矿石经风化崩落、泥石流运动和雨水冲刷后，由河水搬运至河流中上游而形成的玉石。山流水料的特点是距原生矿近，一般表面呈现较为光滑的次棱角片状，但尚未形成鹅卵石状现象。

其实，山流水料可以理解为是山料在变成籽料过程中的一种过渡产品，更可以说是尚未完全成为籽料的一种玉料。它的质地介于籽料和山料之间，其内外品质一致，是一种质地细腻较为紧密的优良料种。

戈壁料

戈壁料的矿物成分与和田籽料完全一样。戈壁料的品种有两种：一种叫“戈壁滩玉”，它是由和田玉山料散落在戈壁滩上，经过亿万年风吹日晒，吸收日月之精华而形成的。另一种叫“戈壁籽料”，是已经形成的籽玉被搬运到戈壁滩后，籽玉本来生存的河流干涸后，暴露于无水的环境中，再次受风尘，砂石冲击，经过长年累月风吹日晒形成的。这种“戈壁籽玉”先被水冲，后日晒雨淋，比单纯的水冲籽玉质地更好，更加难得。

此外，市场上还有以产地来命名的方法。但是实际上这不是特别严谨的分类方法，很多和田玉是看不出产地的，特别是山料来说，更是难以分辨。