当今价格昂贵的优质翡翠大多产自缅甸。人们把它列为5月份诞生石，是“命运”和“美好”的标志，颇受东方人尤其是东南亚人的喜欢，我国香港人更是把“玉”专指为翡翠玉，并为其添加了“玉石之王”的美誉。

　　翡翠矿产地在缅甸克钦邦勐拱，明清以因由当地华裔和土著掸人挖掘后，运至云南腾冲等地加工出售，故有云南翡翠（云南玉）之称。翡翠以它特有的鲜艳碧绿和白中含红、绿、黄、紫的多彩靓丽，一扫其他美玉的单调而“色压群芳”。翡翠给我国悠长的玉文明增添了新的魅力和内在，是玉文明开展史上的一个里程碑。

长期以来，翡翠的挖掘与交易促进了腾冲甚至整个云南的经济开展和玉雕技能的前进。加上朝廷派员驻节和人员来往的添加，更促进了华夏与边远地方的文明交流。古代闻名地理学家徐霞客在腾冲玉器加工作坊观赏时，主人讲纯翠（满绿）者为妙品，他却以白石有翠点者为佳，可见内地与云南鉴赏常识的距离。前期翠雕著作既有日用品，如杯、碗、印章等，又有手镯、戒指、耳片等首饰。

当年，乾隆皇帝酷爱玉文明，发起宫殿珠宝摆设，那时制作的“串珠梅花”盆景便是“翡做花蕊翠做花瓣”而成，现其藏于故宫博物院。慈禧太后爱翠更是胜过其长辈，可谓是“翡翠狂”。她生前搜刮全国极品，身后随之陪葬。一只张之洞敬献的翡翠“降魔杵”（一说为“满意”），成为她爱不释手的宝物。在她的700件殉葬品中，有翠、玉佛27尊；翡翠西瓜２个，均为绿皮、红瓤、黑籽、白丝；翡翠甜瓜２对，其间１对为青皮、白籽、黄瓤，另１对为白皮、黄籽、粉瓤；翡翠白菜2棵，均为绿叶、白心，菜心上落着一个满绿蝈蝈，菜叶旁还伏有两只黄色马蜂。此外，在她的头部还摆放有一只翠荷叶，满绿碧透，精巧无比。有人估量，这些翡翠的价值可达数千万两白银，可谓无价之宝。

清末民初，翡翠商场逐步扩展了消费集体，由王公大吏向中外巨贾搬运，交易量剧增，翡翠专业厂商有了进一步开展。据统计，1902年，滇商从缅甸进口翡翠量为271担（每担为50千克）；1915年，增至628担；1917年，又上升为801担。在缅—滇马道上，常常有近万匹马组成的马帮为运玉奔波。民国初年，腾冲有玉雕作坊100余家，工匠3000余人，最大的作坊有工人七八十人。在每５天一街（即集市）的营业额达2000至3000银元。这一时期的北京，宝玉石业也很兴隆，前门外廊坊头二条、珠市口和崇文门外花市等地的玉器行随处可见。闻名的商号有瑞兴斋、聚珍斋和铁百万（铁宝亭）。其间聚珍斋的高级翡翠珠宝饰品，深受张学良夫人于凤至和赵四小姐的喜爱，有时一次就可成交几十万银元的生意；铁百万则以大进大出高级翡翠生意，而被誉为京城“翡翠大王”。

应该说，翡翠是我国珠宝业中最具特征的种类之一，翡翠文明更是我国玉文明的重要组成部分。而年代开展到现在，人们对翡翠的追逐不只不减当年，并且早已从最初的“贵族消费”，衍生出更具魅力的、任何人都有资历参加的新式保藏与出资项目——“赌石”。