一般习气将金银等金属之外的天然材料（矿藏、岩石、生物等）制成的，具有必定价值的首饰、工艺品或其他保藏统称为珠宝，故有“金银珠宝”的说法，运营这些物品的珠宝行也统称为“珠宝行”。科学地说，“珠宝”与广义的“宝石”的概念是相同的。广义的宝石泛指那些适合进行揣摩或雕琢加工为首饰或工艺品的质料。　 宝石，有必要具有以下几个特色： “美”，即美丽晶亮，光辉耀眼。宝石假如不美就不能成为宝石，这种美或表现为艳丽的色彩，或表现为通明而洁净，或具特别的光学效应（如猫眼、变彩、夜光等现象），或具特别的图画（如菊花石、玛瑙、梅花玉等）。例如同为金刚石，通明少瑕者可用来揣摩成贵重的钻石，而通明度差、多瑕、色黑者则只能用作工业质料。　　“久”，即质地坚固耐磨，可以经久不变。因为宝石的价值高，人们必定期望它可以经久耐用，可保值乃至世袭的物品。钻石之所以成为最贵重的宝石，其间一个原因便是它是国际上最硬、又不怕腐蚀的宝石，故世上价值较高的宝石多为一些硬度大、耐腐蚀的硅酸盐矿藏（如翡翠）、少量氧化物（如红宝石、蓝宝石）及单质矿藏（如钻石），而质软、易受腐蚀的宝石（如岫玉、南边玉等）自身价值较低，常用于制造工艺品，以工制胜；但也有少量宝石不在此列，如欧泊、珍珠。　　“稀”，即产值少。物以稀为贵，世上极为稀疏的祖母绿宝石，上等质量者每克拉（0.2克）价值上万美元，而某些颇美丽又可耐“久”的宝石（如紫晶），因为产值较多，挖掘较简单，其价格一向较低。某些常见的岩石，经揣摩后也具漂亮耐久的特色，但却不能成为宝石大家庭中的一员，其原因便是物易得必贱。 现在，较常见的珠宝种类有20余种，它们是钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、欧泊、碧玺、海蓝宝石、水晶、珍珠等，其间钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石，合称为“五大宝石”，也有的国家在这五大宝石之外，增加了变石和翡翠，将高档宝石成为“七大宝石”。1． 钻石 钻石是自然界中最硬的物质，所以被誉为“硬度之王”。钻石不只硬度大，具有极高的抗菌才能和化学稳定性，并且在天然无色宝石中具有最强的折射率和色散，当钻石被加工成几十个小切面后，射入钻石的白光会折射出五颜六色的光荣，出现光辉四射和晶亮似火的光学效应。这种光学效应，是钻石所独有和最宝贵的特征，是任何其他宝石或玉石所不能比美的。

2． 红宝石、蓝宝石

红宝石和蓝宝石均属刚玉类宝石，硬度是9，是仅次于钻石的自然界第二高硬度矿藏，是一对尊贵的“姐妹宝石”。

（1） 红宝石

天然红宝石专指在天然条件下构成的赤色刚玉宝石，色彩呈鲜红、纯红、血红、紫红、鸽血红等色，其间以“鸽血红”红宝石最为宝贵。

红宝石的传统用处是作装修宝石，西方国家广泛盛行诞生石，红宝石被列为7月份的诞生石。西方人信任佩戴红宝石的人会聪明长命、爱情圆满，故红宝石又是成婚40周年的宝贵礼物。

（2） 蓝宝石

蓝宝石是9月份的诞生石。与红宝石相同，蓝宝石专指蓝色的刚玉宝石，而不是泛指的蓝色宝石。蓝宝石呈天蓝、淡蓝、靛蓝等不同的蓝色，以艳丽的天蓝色为佳品。

蓝宝石也是最宝贵的宝石之一，基督教将其作为教士帽冠上的宝石，以为它具有无边的法力。东方人则将其作为护身石，以为它可使人免遭罪恶的损伤，因而称为“命运之石”。3． 祖母绿、海蓝宝石

（1） 祖母绿

祖母绿是国际最贵重的四大宝石种类之一，在所有的绿宝石中最美丽，有“绿宝石之王”的美誉。我国古代称为“子母绿”，俗称“吕宋绿”。矿藏学定名为纯绿宝石。祖母绿为5月份诞生石，是走运和美好的标志。

祖母绿晶体呈六方柱体，呈碧绿或浓绿色，硬度为7.5-8,通明色美,这些是祖母绿最宝贵的特色.祖母绿在国际的产值比钻石还少,重0.5克拉的优质祖母绿制品,即可镶嵌高档首饰。10克拉以上的优质祖母绿已属瑰宝，价格超越“宝石之王”的钻石。

（2） 海蓝宝石

海蓝宝石是祖母绿的姐妹宝石，因为其色彩犹如美丽的海蓝色而得名，其实是绿宝石的变种。海蓝宝石是绿宝石中的新秀，它的价值虽不如祖母绿宝贵，但其色如碧海蓝天，且非常通明因而遭到人们的遍及喜欢。

海蓝宝石是3月的诞生石，标志冷静、英勇和美好长命。

4． 猫眼、变石

（1） 猫眼石

宝石中有一种呈金黄绿色的金绿宝石，呈玻璃光泽，硬度8.5,具有很好的耐性.猫眼石则是指具有猫眼效应的金绿宝石，是金绿宝石中的宝贵种类。

（2） 变石

变石是金绿宝石中具有变色效应的种类,假如既有变色效应,又有猫眼效应,则是极为稀有和极端宝贵的种类.这种宝石白日在阳光下呈绿色，晚上在白炽灯下则呈赤色，因而称之为变石。

变石在西方国家被定为6月诞生石，标志健康、长命和富有，多被用作首饰，非常贵重。

5． 欧泊、碧玺、水晶

（1） 欧泊

欧泊又称为“白宝石”和“五彩石”。欧泊是宝石中色彩最艳丽的种类，一般都有变彩，闪耀出鲜红、深蓝、橙黄等色彩，极为奇特。硬度为5.5-6.5，不太通明。

在西方国家，欧泊是10月的诞生石，是安泰和期望的标志。古希腊人信任欧泊有使人预见和预言未来的灵性，因而作为上等饰物。

（2） 碧玺

碧玺我国古代又称为“碧洗”、“碧亚□”等。因为其具有磨擦生电的性质，故又称“电气石”。碧玺的硬度7-7.5，通明或不通明均有，呈玻璃光泽，加工好的碧玺宝石可谓五颜六色、艳丽耀眼，有“多色宝石”美称，可以说是宝石中色彩最为丰厚的一种。

碧玺在西方国家也被定为10月诞生石，与欧泊相同，标志安泰、平和。我国古代的我国族大官也喜佩戴这种五颜六色的宝石，许多被制成朝珠、耳坠等小饰物。

（3） 水晶

水晶是一种陈旧的宝石，我国古代称水晶为“水精”、“水玉”、“玉晶”及“千年冰”等。水晶是一种通明的石英晶体，纯洁的水晶晶体无色通明，因含有杂质而有美丽色彩，发生不同种类，有紫晶、黄晶、烟晶、茶晶、墨晶、发晶、水胆水晶等。其间紫晶是最为贵重的种类，前史上出名的凯撒大帝以热心保藏紫晶而出名；基督教传教士则以紫晶十字架、紫晶戒指为圣物。现代，紫晶作为2月诞生石，是诚笃、正派和仁慈的标志，也是恋人、情侣互表心声的爱物。

我国古人以为，水晶有止渴安神的成效，佩戴水晶可补偿阴阳八字的缺乏，因而，水晶的记载在我国有悠长的前史。

6． 石榴石、尖晶石、锆石、橄榄石、月光石

（1） 石榴石

石榴石因其晶体外形酷似老练的石榴籽而得名，石榴石的称号来源于拉丁语，意思是“像种子”。我国古称“紫牙乌”。

石榴石硬度为6.5-7.5，光泽激烈，色彩美丽，通明度高，是现代人们较喜欢的宝石种类之一。石榴石是1月诞生石，被以为是崇奉、忠诚和真挚的标志。古往今来，石榴石还被以为可保旅途安全，因而常常出门游览的人常以石榴石相伴。

（2） 尖晶石

尖晶石又称为“晶宝石”，质地坚固，硬度为8，通明度强，色彩丰厚，有深红、大红、艳蓝和绿色等种类，尤其是大红尖晶石，酷似红宝石，古人常以其制造顶子、帽正、坠子、朝珠等，当今首要用作首饰，一般多作戒面。

（3） 锆石

锆石又称“锡兰石”和“风信子石”。硬度7.5-8，有无色和红、蓝、紫、黄等各种色彩。因为它具有高折光率和高色散，无色的锆石具有相似钻石那样闪耀的五颜六色光辉，因而成为贵重钻石的代用品。锆石是12月诞生石，标志志向远大和事业成功。

（4） 橄榄石

橄榄石因其特有的橄榄绿色而得名。硬度7左右，一般都通明。古代埃及人称橄榄石为“太阳宝石”，信任佩戴它而具有太阳的力气。橄榄石是8月诞生石，标志家庭和睦和夫妻恩爱，因而被誉为“傍晚的祖母绿”。

（5） 月光石

月光石是长石类宝石的一种，硬度6左右，大多呈乳白色，并具有明显而激烈的变彩，滚动时出现美丽的淡蓝、淡黄等变色，犹如模糊的月色，故名。英文名为moonstone，直译即为月光石。我国古代称为“白宝石”。首要用作戒面。

月光石和变石相同，也是6月诞生石，标志健康、长命和富有。

7． 黄玉、珊瑚、珍珠、琥珀

（1） 黄玉

黄玉的英文名Topaz，乃由梵文Topus衍生而来，即为“火”的意思。我国古代称为“黄精”或“黄yahoo”。黄玉不是传统所指的黄色软玉，而是专指宝石级的黄宝石。黄玉的色彩除黄色外，还有粉红、嫩绿、天蓝等色，其间以黄色——棕黄色最为宝贵。

黄玉的硬度6-6.5，通明洁净，光泽激烈，首要用作加工成各种戒面、鸡心及耳坠等饰品，深受人们欢迎。黄玉是11月的诞生石，是联合、友谊与平和的标志，因而是表达友谊的最好礼物。

（2） 珊瑚

珊瑚是一种生物成因的有机质宝石，它是珊瑚虫结晶而成的海中瑰宝。常见的为白色，而以深赤色和粉赤色者为宝贵。古代的大臣穿戴的帽顶和朝珠常用珊瑚做成，现代则用作艺术品和首饰。

（3） 珍珠

珍珠是水中的某些贝类因受进入体内的外来物的影响，分泌出一种珍珠液将外来物层层包裹，而构成的圆珠体。因为富丽尊贵，晶亮耀眼，自古以来便是女人宠爱的瑰宝，有“瑰宝皇后”的美称。珍珠尽管不是矿藏，但向来与宝石混为一谈，与珊瑚和琥珀等一同作为非矿藏的宝石。

（4） 琥珀

琥珀是树脂石化产品，故被称为“树脂化石”、“松脂化石”。自然界的琥珀，常以不规则块状或粒状产于煤层及其他岩层里，首要种类有金珀（晶亮呈金黄色）、虫珀（包裹有昆虫）、香珀（具有香味）、花珀（有黄白相间的斑纹）等十多种，一般多用于制造首饰或雕制工艺品，包裹有完好昆虫遗骸的宝贵琥珀，则可作为保藏品。