腾冲与翡翠玉石，其中有说不清道不明的纠葛。腾冲作为丝绸之路的要道，曾为翡翠玉石的开展作出过奉献，当今的腾冲人更是以玉为豪，将翡翠玉石当成心头宝。腾冲作为翡翠玉石的加工发祥地距今已有四百多年的前史，具有丰厚的内在，就连英国人笔下的腾冲玉石业，也有其独有的滋味。

“某长街为玉器行所集，玉工昼夜琢研不辍，余等深夜过之，犹闻蹈轮传床，声声达于百叶窗叶，颇多女工。白天治家哺儿，宵暇方出在此。玉材来自上缅矿坑，克软工人穴燃火，然后裂取宝藏，穴中炽热，非复人世。其售玉也，并璞同沽，且采拍卖制，购主相表面而偿价，购归凿视，方知良否。走运佳者，斥资一二镑之微，竞得美玉，晶亮澄碧，无价之宝，不幸则一无可宝，盖玉色质颇多殊，或褐或紫或红或黑或白或绿，而绿更分深浅种种，贵者须衡金相易，贱者缺乏抵剖凿之费。”

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此段有关民国时腾沖玉石业的描绘，写于1930年左右，作者是一个叫美特福的英国人，当年他从缅甸到腾冲及附近地区游历，把所见所闻写成了一本行记，叫作《中缅之交》。全文三十多万字，具体记载了这一带景象、人文、出产，于1935年用英文出书，1939年经伍况甫翻译成文言文，由商务印书馆出书。

美特福以为，当年的腾沖城“好像英人摹制中式柳景图画一旦栩但是活……至是不啻已返中古，不受现代文明之拘谨。”其时的腾沖城经过修正，铺了石板路，好像很安静，他所写的“某长街”应是现在腾沖老城南门的顺城街，当年这儿是腾沖城较热烈的当地，南门外有一呈弯弓形的小城墙，叫小月城。从这儿进城门至顺城街，便是腾沖的珠宝经纪行，所以顺城街的翡翠玉石加工户会集，磨玉工人昼夜劳动加工玉器，正如清末寸开泰所著《腾越乡土志》中所写：“腾为萃数，玉工满千，制为器皿，出售滇垣各行省，上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都。”当年的玉璞，便经过拍卖方法买卖，好坏可从外形上判别，这不堆集丰厚经历是办不到的。有的经历缺乏，高价买来剖开亏本，甚至连工价也付不起，这是当年腾沖运营玉石的实况。

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美特福一行还到腾冲城郊的大董，观赏了琥珀作坊，写道：“腾越平原村名大洞，数百年来即以善琢琥珀著称，”并称大董一巨贾，“其人设肆遍于滇省诸大城邑，更远及缅甸各都会，而总算印度加尔各答。”他洋细记录了该出产、雕琢琥珀制品的情況，对工人的技艺和所出产的产品佩服得五体投地，写道：“其人盖兼美术家、雕琢家，全凭幻想，不藉模型，天然成器”，“作业室旁为陈列室，橱内悬琥珀串，色自最浅柠檬黄至最明显橙黄，自橙黄至深红、褐，无不具有，或似糖粒或似陈葡萄酒，冻成球状，内有作焰色者，绚烂若流光之珠，最为贵重……”，他们一行人在英国时，因友人屡次嘱托，都争相购买，买到后非常高兴说：“精巧琥珀串得亲爱尔兰女郎之蝤蛴（幼虫名，比方妇人之颈）矣！”

架上还摆设有佛像、神马、水牛、瓶、杯，都用完好的琥珀雕成，小巧玲珑乃“宿工”（有经历的演员）亲作。这大董杨耀店主开设的作坊产品，今日还屡次呈现于商场，如琥珀串珠，珀雕“挎角攻书”、“貂蝉像”、“老寿星”等，珀之大、质之好，已达求之不易的境地，由此折射出当年珠宝业的实况。

英国人笔下的腾冲玉石业一片繁荣昌盛，翡翠玉石加工制造，以及玉石雕琢，在其时，玉石雕琢是腾冲作业开展的奠基，将陈旧的我国玉雕技能发挥到酣畅淋漓。在今后的数百年里，腾冲玉石更是蓬勃开展。