翡翠是一种多晶体交织结构的玉石，简单来说，就是无数面具有自己反射特性的半透明镜子所组成的集合体。翡翠的“镜子”和“镜子”之间，既反射，还会互相对射。这些光学反应，构成了我们常说的翡翠的光泽度。

在翡翠界的行话里，最优质的光线表现分别是莹光、油性光和刚性光，其次是玻璃光，再次是蜡性光。比较差的表现是石性光。

翡翠中的起莹，其实是一种正常的光学现象。翡翠内部的微粒晶体排列得整齐、有序，导致出现光线进入翡翠后，整体的折射率变得更加明显。具有莹光感的翡翠，在任意角度都能给人一种翡翠比周围环境更为明亮的感觉。

从理论上来讲，糯种以上的翡翠都可能会出现莹光现象，并且，翡翠的形状越接近于正圆，莹光效果越明显。这也是在翡翠成品中，雕刻师们尽量把球状物和人物图案做得很圆润的缘由之一。

油性光，意思就是在视觉上，我们能看到翡翠好像有刷过油的感觉。这就要求翡翠晶体相当细腻。当光线进入翡翠后，同一束光线被分解为大小一致、逐渐扩散的许多光线。它们均匀地分布在翡翠晶体表面，在保证翡翠玉石通透的同时，还能体现出光线照射到单个晶体时的形状。