真正的水草玛瑙的手感是冰凉的，表面像是涂了一层蜡一般，有着蜡本身的光泽，它的颜色不是单一的色调，而是有多种色调杂合或者糅合在一起的，形成的花纹和图案一般都是丰富多变的且不可复制的。

假的水草玛瑙，除了有部分是用人工合成之外，其余的是用优质的石材来充当的。手感虽然是有凉的质感，却没有水草玛瑙所所具有的层纹，内部的构造是非常粗的，甚至有裂缝的存在。

除此之外，真水草玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。

玛瑙是非常需要湿度的一个饰品，要避免一切发热的热源，因为玛瑙遇热会膨胀，体积增大会破坏玉质，若长期接触高温可能导致玛瑙发生爆裂，所以应该避免热胀冷缩而损坏。尤其是水草玛瑙，水胆玛瑙，它里面就存有天然水，而过热过冷的环境对里面的水很容易破坏，这就影响了它艺术和经济价值。